第19节 （第2页）

又是一年上巳节，上京的春天到得晚，时维三月，杨柳不过才爆出些小牙尖尖，腊梅还未开败，但是再冷的天也抵挡不住人们高涨的游兴。大妹推开窗门，看见楼下大街车水马龙，男女老少花月春风。

旅店楼下是个小酒馆，有个江淮一带过来的歌姬应客人要求唱了一出《百花弹词》，已至尾声。

“……君不见，霎时间，催花风雨。粉墙边，苍苔上，都是残英。金谷园，剩得些，荒苔野藓。百花洲，只是些，蔓茸青磷。彩云中，望不见，散花天女。春宫内，难觅个，花蕊夫人。觑得破，假机关，花开花落。悟得着，真消息，非色非声……”

温秀才接到大妹来信，得知她已在京城落脚，无病无灾，一路平安。温秀才终于放心，因心里高兴，便依了李大人的邀请，从隔壁易婶子那里买来一只大公鸡，提着去县城赴约。

李大人是温秀才的昔日同窗，大妹和二妹皆在他那里上过私塾，后来他去了西北县城当县令，任期满后，又被派遣去其他县城，从县官当到郡守，李大人十几年未踏出过大西北，吃够了大漠风沙。此次回京述职，朝廷准许他休沐三个月，回家探亲。

李大人先头一个月免不得要应酬南越郡的大小官员，至第二个月方有时间会会往时好友，可是温秀才心里吊着大妹这块石头，哪里也没心思去，一再谢退了那边的请帖。温秀才到达李家的时候，朝廷又下了任命书，要李大人一个月之后启程去两广地区任职。

一别十多年，书生意气难觅，新愁旧绪交合，举起杯盏就停不住，一坛子酒尽底，两个人皆醉得不省人事。李夫人让下人收拾了厢房，安顿温秀才住下。

小妹天擦黑才从县城回来，从易婶子那里得知温秀才被李大人叫去了，料定他今晚不会回来，心底早就欢喜雀跃开了，一边瞒着易婶子不让她看出来，一边安安分分回家做饭。等到天色完全黑下来，小妹偷偷锁了门，骑上马直奔杂耍班住的客栈，将耍马的后生叫出来，央他带她去山上捉野猪，因后生说过野猪都是晚上出来活动的。

后生面有犹豫，推说今天太累。小妹怎能依他？寻常晚上温秀才都在家中，好不容易逮到一个机会，哪会善罢甘休？

后生敌不过小妹的纠缠，只好从屋里背出弓箭和柴刀，把剑给了小妹，让她带在身上防身，然后翻身上马，带着她前往城北密林。

宿醉醒来，温秀才在李大人家吃过早饭才回。露湿花浓，柳梢上的黄鹂争相唱鸣，温秀才晕乎乎走在路上，打了个酒嗝，心想：越是官大，越是亲和，半桶晃的水才会响咚叮，想想自己那位高高在上的二姑爷，县官才做到七品，却把官场那套表里不一的假仁假义学得个炉火纯青。

回到家中，看见柴门大开，还以为小妹今日未出去玩乐，温秀才喜了一喜，跨进门槛，正要褒扬几句，却见家里大乱，快步走到房中一看，只见床褥席子乱扔，箱子奁子倒扣，衣服裤子凌杂一地。

温秀才急忙去翻箱底——哪有银票踪影？连床头几个买菜用的几个铜板也被摸了个底儿清。温秀才一屁股坐在了地上，两眼一翻，差点晕过去。

易婶子走过来，被满屋子的乱糟糟吓了一跳，惊道：“莫不是遭贼了？”

“小妹？小妹昨晚在家的呀？”

易婶子着急地问，鉴于小妹的前科，心里有了不好的想法：难道和那个耍马的后生私奔了？但是易婶子不敢说，怕温秀才受不住，真的会被气死。

温秀才呆愣愣靠着床脚坐着，易婶子六神无主，听见门外响起马蹄声，连忙走出去，与冲跑进来的小妹撞了个满怀，差点摔倒。

“哎呀，您添什么乱！”

小妹连忙拉住她。

易婶子反抓住小妹的手腕，着急道：“你们家进贼了！”

小妹急急走进屋中，与温秀才商量道：“爹，咱们报官吧！”

她是天将明时回到家中的，那时候家里已经遭盗，小妹跑出去再次跨上马背，直觉便先回县城找杂耍团，却发现人去房空，客栈小二说他们半夜的时候就已经退房，好像有什么紧要的事情，连夜离开了东凌县。

小妹确信是被他们给骗了，所以又急急忙忙跑去李府找温秀才，得知他已经回家，又快马加鞭赶至家中，想同温秀才商量报官事宜。

大妹在客栈住了月余，总算等到她想要的消息，客栈小二笑说道：“金银绣庄今儿贴了告示，要新招三名绣娘，请有意者携绣品前去报名。”

大妹道了谢，打赏他几个铜板。

在这月余的时间里，大妹因无事可干，又重拿起往日的绣花针，却因为许久未做手疏，半个多月方才绣完一幅三寸见方的海棠春睡图，但是怎么看怎么不满意，遂只能拿出以前当姑娘时候做的绣品前往金银绣庄。

金银绣庄位于东城区的马蹄街，这条街属于上京老街，这一带的房子因年代久了都比较旧，金银绣庄便藏身于这样的一片老宅子之中，若不是门匾上清清楚楚的黑底红字，任谁也想不到眼前的就是赫赫有名的金银绣庄，天下间最顶级的绣坊。

慕名而来的绣娘不少，在门口排起长龙，估计是知晓绣坊难进，上京本地的绣娘反倒不多。排队的绣娘皆是少女年纪，衣着或光鲜或朴实，最小才年方二六，最高的不过二八，大妹一身妇人打扮，又年长许多，往她们中间一站，显得格外突兀，那些姑娘们看她的眼神都明显不对。

大妹看了看长龙首尾，走到近旁一处卖茶水和小食的铺子里，要了一壶茶和一碟码成小塔形状的花生酥，坐下慢慢吃喝。然而花生酥太甜，大妹不过吃两个就腻了，附近人家的小孩子闻着味儿过来，个子才刚刚与桌子等高，踮着脚尖，双手扒在桌沿，怯怯看着这碟没了塔尖的花生酥。

大妹随手抓了几个给他，小孩子递过去双手捧住，欢欢喜喜跑远，却引得一直注意这边的几个孩子一窝蜂拥上来，大妹便将一碟花生酥分完，转头看见队尾的一些绣娘看向这边，有不在意的，有羡慕的，有嗤咦的。

大妹自嘲地笑了一下，仍坐在桌边饮茶，等着天色将暮，排队的人不再那么多了，这才结了账，站到队伍末尾。

快轮到自己的时候，大妹看了下其他人绣品，发现大多技法都在自己之上，不免有些泄气，但是来都来了，总不能就这样回去，所以只好交上绣品，报了姓名：“姓温名思，南越人氏，现暂住长福客栈。”