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  邓克想到哀求铁匠赊盔甲给他，但他心知肚明会得到怎样的回答。跟老人旅行这些年，他晓得商贩们多不信任雇佣骑士，也难怪，许多雇佣骑士实与强盗土匪无异。“那我先预付两枚银鹿，盔甲和剩下的钱明天结。”

  铁匠仔细琢磨了一番，“两枚银鹿为你保留一天，之后东西俺可要卖给别人。”

  邓克掏出钱包中最后两枚银鹿，放进铁匠满是老茧的手掌，“你会拿到钱的，我要当冠军呢。”

  “你吗？”

佩特咬咬银币，“你是说，这些人都是来给你捧场的喽？”

  皓月当空，他走回榆树下的营地。身后的岑树滩草场被营火映得透亮，洒满歌声笑语，令他心情更为低落。他只有一个法子赚钱，如果输掉……“一场胜利。”

他大声告诉自己，“我只要一场胜利。”

  话虽如此，可就连老爵士本人也难奢望一场胜利。自多年前在风息堡比武会被龙石岛亲王挑下马，老人再没参加长枪比武。“想想看，谁能挑战七国最优秀的骑士，并折断七根长枪？”

他每每夸口，“这是我的巅峰，所以干吗不见好就收？”

  邓克怀疑阿兰爵士多半是因年龄退出，而非与龙石岛亲王比武的荣耀，但他没胆子问。老人到死都维持着自尊，总说自己强健得很，关节又灵活。也许他确实是，我却未必，邓克郁闷地估测。

  他踏过野草丛，一路胡思乱想，猛见前方灌木丛隐有火光。什么？邓克不敢怠慢，立时长剑在手，飞快地冲过去。

  他一边吼一边骂，赶到却现是个孩子，连忙刹住脚。“又是你！”

他放低武器，“你想干吗？”

  “我在烤鱼啊。”

秃头男孩说，“来一条？”

  “我问你，你怎么找上来的？偷马了？”

  “我搭大车来的，车主送羊给岑树滩的岑佛德老爷。”

  “好吧，这人走没？还是你必须搭另一辆车？我可没法收留你。”

  “你赶不走我。”

小家伙满不在乎，“我受够那家旅馆了。”

  “我说了我是个骑士，少跟我来这套！”

邓克警告，“我可以把你扔到马背上，一路押回家。”

  “押我回家啊？君临离这可远了。”

男孩针锋相对，“你想错过比武？”

  君临？一时间邓克以为对方嘲笑自己，旋即想到这野孩子根本不可能知道他出身君临。他多半也是跳蚤窝的孽种，跟我一样不想回那鬼地方。

  邓克觉自己还拿长剑胁迫这八岁的可怜孤儿，赶紧收起，同时眼瞪对方，免得小家伙以为自己占到上风。我至少该揍他一顿，邓克心想，可这孩子看上去一副可怜相，我下不了手。他扫视营地，现营火在整整齐齐的一圈石头遮挡下欢快跳跃。几匹马都刷过，衣服挂在榆树枝头，快烤干了。“这些是谁做的？”

  “我洗的衣服。”

男孩一样一样地说，“我刷的马，我生的火，我抓的鱼。我本来还想给你搭帐篷，但我没找到帐篷。”

  “这就是我的帐篷。”

邓克抬手比画头顶榆树的高大树冠。

  “这明明是棵树嘛。”

小家伙不满地说。