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这酒的确饱满香醇，但邓克先看修士响亮地三大口喝掉半杯，才小心抿了一口。伊戈双手抱胸，仍然没动水杯。
“她喜欢豌豆粥。”
修士说，“也喜欢你，爵士。我了解我这位妹妹。在院子我第一眼看到你，真希望你是从君临远道而来求婚的。”
邓克眉头紧皱。“你怎么知道我来自君临，修士？”
“君临人说话有特点。”
修士又响亮地喝了口酒，在口中品味，吞下去出满足的叹息。“我在贝勒大圣堂总主教驾前效过几年力。”
他叹口气，“你肯定没见过春天之后的君临，大火让它变了样，四分之一的房屋没了，另外四分之一人去楼空。连老鼠都销声匿迹，这是最奇特的，我还没见过没老鼠的城市。”
邓克听说过这些。“春季大瘟疫时你在君临？”
“噢，是的，好一段可怕岁月，爵士，很可怕。一个人可能早上起来还健健康康、身强力壮，到日落就呜呼哀哉了。人死得太多太快，无法掩埋，只能扔进龙穴，等尸体堆到十尺高，河文大人命火术士去处理。闪耀的火光透过窗户，好像巨龙仍在那里生息，整晚整晚，深绿色的野火辉光映照全城，让我终生难忘。他们说，瘟疫也在兰尼斯港肆虐，而旧镇更甚，但在君临，它夺去了十分之四的人口，无论长幼、贫富、贵贱。我们慈爱的总主教被带走了，他可是诸神在世间的代言人，走的还有三分之一的大主教以及几乎所有静默姐妹。戴伦国王陛下，可爱的马塔瑞斯和无畏的瓦拉尔，国王之手……哦，好一段可怕岁月。到最后，半个都城向陌客祈祷。”
他又喝了一杯，“你当时在哪儿，爵士？”
“在多恩。”
邓克说。
“你一定要感谢圣母慈悲。”
春季大瘟疫没波及多恩，也许是因为多恩人及时关闭了边界和港口，艾林谷采取类似措施，同样幸免于难。“谈论死亡扫人酒兴，但我们的时代又有多少事值得庆祝？赤地千里，祈祷无用。御林成了个大柴堆，日日夜夜都在烧。寒铁和戴蒙·黑火的后代在泰洛西伺机待，达衮·葛雷乔伊的海怪如狼群巡游在落日之海，甚至一路南下掠袭青亭岛。据说他们刚刮走仙女岛一半财富，外加一百个女人，法曼大人积极地重整防御，但在我看来，那跟作父亲的给肚子大得像我一样的怀孕女儿锁贞操带没啥两样。三叉戟河的布雷肯大人奄奄一息，长子春天走了，意味着将由奥瑟爵士继承。布莱伍德家绝不会与屠夫布雷肯比邻，肯定要打仗。”
邓克了解布莱伍德和布雷肯的宿怨。“他们的封君不干涉吗？”
“哎。”
赛夫顿修士说，“徒利大人是个被女人包围的八岁小孩，奔流城不会有动作，伊里斯国王更不会管——除非哪位学士就此战写本书，尊贵的陛下可能都不知情，而河文大人不会让布雷肯的人觐见国王。仔细想想，咱们的相大人有一半布莱伍德血统呢，就算他插手，也只会帮亲戚镇压屠夫。圣母在河文大人出生那日为他做了标记，寒铁在红草原给他打上第二个烙印。”
邓克知道“河文大人”
是指血鸦。国王之手真名布林登·河文，母亲出自布莱伍德家，父亲是国王伊耿四世。
胖修士喝了口滔，继续絮叨。“至于伊里斯——我们尊贵的陛下——他更在乎古老的卷轴和尘封的预言，而非现世的领主与律法。他甚至不肯开枝散叶，给自己生出继承人。艾林诺王后日日去大圣堂祈祷，恳求天上圣母赐她一个孩子，却始终是处女之身。伊里斯独睡一屋，据说比起女人，他更愿意抱书本上床。”
他又满上一杯，“别弄错，是河文大人统治着我们，靠的是巫术和探子。没人与他作对。梅卡亲王在盛夏厅置气，并依旧沉浸在误杀高贵长兄的悲哀中。雷格王子懦弱又疯癫，他的孩子……好吧，只是孩子。河文大人权倾朝野，御前会议唯其马是瞻，任大学士甚至跟他一起施行巫术。红堡由鸦齿卫守护，未经河文大人允许，无人能见国王。”
邓克在椅子上不安地扭动。血鸦大人有几只眼睛？一千零一只。他希望国王之手没有一千零一只耳朵。赛夫顿修士的某些话形同谋反。他看了伊戈一眼，想知道男孩作何反应，现对方正拼命管住舌头。
修士站起来。“我这位妹妹可能还要等会儿。对所有高贵的女士，头十件裙子总不合意。再来点酒吗？”
没等邓克回答，他又斟满两个酒杯。
“我错认的女士。”
邓克紧张地试图转移话题，“是你姐姐？”
“我们皆是七神的孩子，爵士，但除此之外……哎呀，亲爱的，梅森特夫人是罗翰妮夫人春天走的第四任丈夫罗兰·乌法林爵士的妹妹。我哥哥是第三任，西蒙·斯汤顿爵士，他倒霉到被鸡骨头卡死。人们肯定会说，冷壕堡里处处幽灵，丈夫都死了，亲戚全留下，吃夫人的，喝夫人的，活像一群穿着绫罗绸缎、养得肥嘟嘟的蝗虫。”
他抹抹嘴，“她必须马上再婚。”
“必须？”
邓克说。
“这是她父亲大人的遗愿。威曼大人想要孙儿来延续家业，病重时把她许配给长人，说有个强壮男人保护女儿，才能安心阖眼，但罗翰妮拒绝了。于是她父亲在遗嘱中报复：若在他第二个周年祭日时她还没婚嫁，冷壕堡及其领地就转给堂亲文德尔。你在院子里该见着文德尔了，就那脖子有瘤、肚皮像气球的矮个。当然，我这么说有点刻薄，活该我老放屁呗，不管怎样，文德尔爵士的确贪婪又愚蠢，可他老婆是罗宛大人的妹妹……而且真他妈丰饶多产哪，文德尔爵士放个屁，她就能生个崽儿。他们的儿子跟文德尔一样糟糕，女儿更甚，都在算日子咧。罗宛大人已明确支持遗嘱，因此下个月前，夫人必须结婚。”