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  洛白捧着小罐，飞快地出了院门，沿着林子旁的小道走了会儿后，就闪进旁边的树丛。

  片刻后，一只戴着小玉冠的白色幼豹从深草里走了出来，背上不光背着包袱卷儿，脖子上还挂着个小陶罐儿。

  洛白轻车熟路地小跑向乾德宫，夕阳从树叶梢头洒落，给他白色的皮毛镀上一层淡淡的橘红，犹如丝绒缎一般。

  可天色还早，他知道就这样过去，容易被大殿前的侍卫现，便依旧爬上平日里呆的那座假山，耐心的等着天黑。

  天际的落日欲沉未沉，像一个橙黄的咸鸭蛋。小豹仰躺在假山上，伸着毛茸茸的爪子，假意去够着那个咸鸭蛋，再喂到嘴里，嗷呜嗷呜地吃。

  不知什么时候，已经悄悄聚拢来一群野猫，如同往常一般，都静静地围坐在假山下。小豹嚼着想象中的落日，又做了个从嘴里取出来的假动作，搓了搓爪子，将那臆想中的粉末洒下去。

  分给你们吃点。

  猫们不明所以地面面相觑，又趴在原地继续沉默。

  等到最后一丝光线也从天边消失，小豹站起了身，轻盈地跃下假山。

  嗷嗷嗷……

  都不准跟着，自己去玩，成天跟着我像什么话？就算不会写字画画，还可以去爬树逮鸟啊。

  野猫们果然就停下了脚步，不再跟着它，只看着那只小豹身影消失在夜色里后，才纷纷转身离开。

  乾德宫后殿。

  成公公将燃的香料放进掐丝珐琅双鹤香炉，恭敬地轻声问书案前的人：“陛下，您龙体还没恢复全，今儿要不就早些歇息？”

  楚予昭披着件宽松的长衫，正在批阅奏折，闻言只淡淡地应了声，却没有放下手上的朱。

  成公公心里无奈，只得再小心劝道：“陛下，龙体最重要啊……”

  “朕知道了，这就准备歇息。”

楚予昭这次终于放下，揉了揉太阳穴，声音里透出几分疲惫，“你们也都去歇了吧，殿内不必留人。”

  “是。”

  成公公知道楚予昭的脾性，从来都不喜欢睡觉时周围有人，而且不准吹熄烛火，便检查了殿内四角的蜡烛，又做了个手势，示意那两名垂眸站着的小太监，和自己一起离开。

  就在成公公要退出房门时，楚予昭突然问：“成寿，这宫中可有什么白狗，白狐之类的？”

  成公公愣了下，思索道：“老奴不曾听说宫里有谁在养白狗，后面园林里倒是饲养了两只孔雀和隼，还有只老虎，倒是没听见过有白狐。”

  见楚予昭沉默不语，他又试探地问：“陛下可是想养白狐？北方狐狸多，应该可以找到。若是陛下想要，老奴可以去请北境的吴将军，抓只好的送进宫来。”

  楚予昭摆摆手：“不必，朕就是随口问问，你们退下吧。”

  “是。”

  待到所有人都退出门，寝殿内空空荡荡，安静无声。楚予昭从书案前站起身，信步走到窗前，透过那一院婆娑树影，看着远方殿宇里的灯火，眉心间显出两道深深的纹路，兀自出着神。

  朝堂风气尘垢已久，一时想荡涤肃清也不是那么容易的事，官员们枝蔓丛生盘根交错，拉帮结派人际复杂，往往牵一而动全身。所以就算抓住了工部户部侵吞修堤银子的把柄，暂时也不能将程、李两人如何，顽痼要一点点剜除，一切还要徐徐图之。

  片刻后，他收回远眺的目光，想要关窗回屋，视线转过旁边桌上的琉璃滴水漏时，微微一怔，搭在窗棂上的手臂也顿住了。

  琉璃水漏的晶面，清晰地映照出他身后的房顶横梁，那上面趴着一个小小的白色身影，正支棱着毛茸茸的圆脑袋，用那双漆黑的大眼睛，一瞬不瞬地瞧着他。

  楚予昭心头一跳，认出来这就是他白日快要昏迷时，见过的那只白色小狗或狐狸。可现在从晶面里仔细看去，那模样既不是小狗也不是狐狸，分明是只猫。

  不对，也不是猫，虽然面容稚嫩，脑袋却比猫要大上许多……

  这是豹，是只刚断奶的小白豹。

  楚予昭怕惊着了它，并没有转身去看，只不动声色地继续关窗，用余光注视着晶面里的小豹。

  只见小豹抬起右前爪，跟着做出关窗的动作，左前爪动了动，似在插销，看上去憨态可掬，竟然是在模仿他。

  楚予昭还注意到它头上顶着个小玉冠，背上也负着一团包袱，心里暗暗吃惊。可转念又想，很多动物喜好亮光闪闪的物件，诸如园丁鸟、乌鸦之类，曾经有宫人的饰失踪，最后在树梢的鸟窝里找着。这小豹喜模仿人，兴许是见着哪名宫人戴冠，便偷了去自己戴上。

  楚予昭关好窗，不紧不慢地走到床边，将外衫随意丢在椅子上，再脱掉中衣，露出肌肉劲实的上半身。

  烛光落在光滑的肌肤上，犹如镀上了一层蜜蜡，随着他的动作，肌肉线条变化，现出皮肤下蕴含着的蓬勃力量。只是胸膛有两处早已愈合的旧伤，分别横贯过心口位置，看上去颇为惊心动魄。

  他并没有刻意去看房梁上的小豹，却一直用眼角余光留意着。正抬手要去脱中裤，却现定定看着他的小豹，突然伸出两只爪子在空中兴奋抓挠，粉红的小舌也吐了出来，一副不胜欢喜的模样。

  楚予昭搭在腰上的手一顿，停下了动作，小豹看见他不继续脱衣时，竟然也停下了抓挠。