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「今天我趕著牛去給領主大人犁地，看管我們的管事一直走神，」老貝克操著嘶啞的嗓子，興高采烈的說，「連中午給我多盛了一勺豆子都沒有發現！

」

他壓低了聲音：「聽說領主來了以後，把所有莊園的管家都叫去了，還叫他們帶著帳本和那個……那個，哦，家計簿！

」

瑪麗不關心管事們為何人心惶惶，她平靜的表情掩蓋下，深藏著內心的焦慮：領主會不會加地租？兒子終於攢夠了結婚稅，如果換了管家，會不會多要額外的東西？

聽說今年曦光教會也要收稅，這個稅一收上去，忍飢挨餓已經解決不了家裡的困境了，非得有人餓死不可。但死也不敢隨便死的，翡翠領的遺產稅還不算特別高，一般是家裡最值錢的一頭牲畜，可沒了耕牛，土地要怎麼耕種呢？

眼前好像一片黑暗，但瑪麗又升起一絲微弱的希望，生活怎麼就壞到這種境地了，也許領主不會加租，農莊的管家還是那個管家，教會如果只是象徵性的收一點稅，那他們的日子還能照常過下去。

於是兩個人開始虔誠的祈禱，希望來的領主大人寬容慈愛，不加地租。

最好也不喜歡骨頭架子、奇怪的礦石和血液。老貝克在心裡默默補上一句。

————

黑石城堡最大的會客廳站了不少人，大家都靜悄悄的，只能聽見長桌盡頭的領主大人翻動家計簿的聲音。

鮑勃悄悄抬眼偷看了一眼昨天剛到黑石城堡的領主大人，天哪，竟然是那樣年輕的一位貴族小姐！

這位安珀小姐身材修長，精緻的五官還是少女的模樣，舉止毫無疑問是優雅的，但是神情冷漠，臉上的表情說不上高興。

鮑勃開始胡思亂想：她到底是因為看不懂各個農莊送上去的家計簿不悅，還是因為……看得懂？

等待實在是很無聊，鮑勃還想仔細看看這位年輕領主的表情，一道犀利的眼光陡然從領主身側射過來，嚇得鮑勃立馬低下了頭，再也不敢多看一眼了。

那是幾個披甲的戰士，拱衛在領主身側，毫無疑問是騎士。因為他們身上的盔甲看起來很光亮，也很齊整，至少比他見過的那些騎士大人的裝備好多了。

不過讓鮑勃感到奇怪的是，領主大費周章的把他們這些人叫來，卻沒問什麼問題，只叫把帳本和家計簿留下，就讓他們回去了。

這可讓他們這些莊園的管事鬆了一大口氣，一改來時的誠惶誠恐，互相開著玩笑，帶著戲謔的表情擠眉弄眼，腳步的原路返回了。

安珀看著鮑勃形單影隻的背影，側過頭示意自己的管家：「查一下他為什麼不合群。」

管家邁爾斯兩頰瘦削，相貌精明，繫著灰色的綢子領帶，聞言立刻道：「是，安珀小姐。」

又翻過幾頁紙，安珀捏了捏眉心，倚在長椅的靠背上，重重嘆了一口氣。

這是什麼地獄開局？穿越就算了，被卷進帝國政變發配到邊境做個小領主就算了，這個翡翠領是個什麼爛攤子啊？

昨天她清查了上任領主的資產，不動產倒是可觀，但整個領地的流動資金竟然可憐到一個小盒子就裝得下，要不是管家邁爾斯提醒，她還以為小盒裡是上任領主的骨灰。

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