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照格瑞絲說的就是：「那麼難解的數學題都有答案，你這些麻煩也會有辦法的。越急迫越解不出題來，反正我是這樣。」

夫妻兩個結婚這麼多年，孩子都有了三個，突然在這麼短的時間內增進了默契，有一次晚飯後，他們還依偎在一起讀了一短詩，感受到了婚時才有的甜蜜。

維吉爾把妻子擁在懷裡，突然問道：「我記得你在結課考試中考了第五名？」

格瑞絲有些臉紅：「是的。」她並不以這個成績為傲，相反，和一群農奴一起上課，她只得了第五名，提起來還有些羞愧呢。

維吉爾說出了一句讓她意想不到的話：「親愛的，你想過去上進階班嗎？」

格瑞絲吃了一驚：「我去上進階班！

？」她考了第五名，確實可以選擇去做工或者上進階班，但她從來沒考慮過這件事，而且和特蕾莎不同，格瑞絲一點也不覺得遺憾。

丈夫的收入已經完全夠家庭開銷，而自己又是一如既往做主婦的，這樣的生活相當完美，不需要再有什麼變動了。

維吉爾卻深思起來。因為他還很年輕，但已經是農莊中相當能幹的管事，還得到了去上進階班的資格，他的目標，至少是自己所在的這個農莊的總管事。

他確實也在有條不紊地接近自己的目標。但最近發生的一件事為他敲響了警鐘。他的進階班同學，同樣也是一位來自農莊的管事，被領主查到了一樁醜聞，他和被派到自己農莊上授課的老師產生了不倫的感情，因為這位管事本身是有妻子的。

在領主查清兩人之間不存在強迫、欺瞞等行為，分別對兩個人進行了處罰。

這懲罰在維吉爾看來是相當嚴重的，因為這位管事不僅失去了進階班的上課資格，意味著斷送了他晉升的前路，還被貶了職位，變成了最低等的管事，若干年內不得晉升。

那位女教師也被調離了農莊，去做別的與教學無關的事了，想來也是影響了前途。

那位管事還曾向維吉爾訴苦。

「我的妻子，她粗俗、野蠻、沒有見識，和農莊裡任何一位農婦毫無差別！

和這樣的人一起生活，我感受到的只有苦悶，所以我向別處尋求慰藉，難道這就罪無可恕了嗎？」

他覺得維吉爾應該會理解他的感受，因為他們的境況是最有可能相似的。

維吉爾卻問道：「你已經與妻子結婚十幾年，近乎半輩子了，難道說這半輩子你都生活在苦悶中？還是在你發達了，識字了，變得文雅和有見識以後，才驚覺妻子如此粗俗？她什麼都沒有做錯，一如既往的待你，你卻鄙夷她，厭惡她，甚至不惜做出背叛她的醜事。」

管事啞口無言，維吉爾卻感到一陣後怕，他從不認為自己會做和這位管事一樣的事，但人總是會下意識的美化自己，如果他的妻子沒有主動去上識字班，而維吉爾卻一直在不斷的汲取知識，有一天回家以後，他是不是也會覺得格瑞絲粗俗野蠻、沒有見識？

領主又是如此的重用女人，在進階班中，女性的數量甚至還過男性，這意味著維吉爾的身邊始終有諸多優秀女性，會不會有一天他也抵擋不住誘惑，犯下錯事呢？

維吉爾思來想去，覺得應該讓格瑞絲同他一起進步。

他柔聲勸道：「為什麼不去呢？你憑本事得到了這個機會。」

格瑞絲不理解：「去上進階班的都是想做管事的人……」

「你也可以做管事。」

「女人怎麼做管事！

」格瑞絲失聲道。

「女人當然也可以做管事，」維吉爾說，「你在報紙上，不是也看到了女管事講述自己的故事嗎？女人也能做教師，做工人，現在監管著所有農莊的騎士衛隊，她們也是女人。」

「他們都是女人！

」格瑞絲吃驚的說，她今晚受到的驚嚇可太多了。原來在不知不覺中，她的身邊已經有如此多的女人身居要職，讓格瑞絲覺得有些陌生，又感到一絲奇。

「可是，」她猶猶豫豫，「我就算去上進階班，也未必能通過，更別提被分配管事的職位了。若是我僥倖真的成了管事，那家裡的活怎麼辦？誰來照顧孩子，誰來做飯，誰來紡線織布呢？」

維吉爾撫摸著她捲曲的頭髮：「沒關係，先別想的那麼多，只當做去增長見識了，進階班的一些課程也是很有意思的，你去了就知道。至於當上管事誰來做家務，我想可以請一位僕人。要是這一個家中能有兩個管事，家庭月收入可就過十個銀奧雷了，還怕請不到僕人嗎？」

格瑞絲順從的點點頭，心裡想的卻是：過十個銀奧雷！

她倒是忘了管事能賺這麼多了！

這下她倒有幾分認真了，哪有放著錢不賺的道理，現在的領主大人來了之後，維吉爾的薪水就漲了，一家人的生活過得更舒服了，要是再多一份管事的薪水，哎呀，她都不敢想！

第4o章堅實後盾

商隊們就像一群忙忙碌碌的工蟻，帶著滿載的貨物從四面八方來到翡翠領，短暫休息一陣又繼續出發。

他們把炒成天價的灑金紙賣給出手闊綽的大貴族，把普通紙張賣給修道院和教會學校，上好的雪鹽很受市民們的喜歡，他們寧願加價也要買這種沒有雜質的鹽。細膩的呢絨也很受富裕市民和小貴族們的青睞，因為這次的呢絨數量很少，商隊還與這些人約定下次經過的時候再為他們帶來一些這種貨物。

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