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最近發生的一件事，更讓老索恩確定了這個想法。那是在一個月前，他的兒子雷爾夫突然說自己背痛，叫老索恩幫忙看看。

這一看不要緊，老索恩當時就一屁股坐在了地上，只覺得全身的血液都被抽走了，兒子雷爾夫是背上生的不是別的，正是人人都怕的惡疽！

凡是生了這種惡疽的人，註定活不了多久。尋常的藥物對它無效，又不會自己痊癒，只會越來越惡化，等它腫脹潰爛的那天，人也離一命嗚呼不遠了。

雷爾夫還在那裡說傷口痛的猶如刀割火燒，今天恐怕不能帶著貨出去叫賣了。老索恩哪還有賣貨的心思，立刻帶著兒子回翡翠城，翡翠城有個醫院，據說是不用尋常醫生所用的放血療法，但治癒的人一點也不少。

雖然惡疽是公認的絕症，但他可就這麼一個兒子，不把所有的方法用盡老索恩是不會甘心的。

老索恩第一次踏進了那座名為醫院的建築，那裡頭到處都是白色，醫生和護士穿的衣服也是白色，白茫茫一片像雪地似的。

他們看了雷爾夫的後背，就和老索恩說要動手術，把惡疽切開引流，然後再上藥包紮，還需要進行一到兩個月的後續休養。如果在這期間傷口惡化，那雷爾夫還是有一定生命危險的。

老索恩激動道：「不是必死無疑？救不了的嗎？」

醫生很平靜的說：「我們這裡已經做過許多次這種小手術，像這種沒有拖到程度相當嚴重才來就診的情況，生存率是很高的。但有一點卻不受我們控制，就是做過手術之後非得好好休養上一兩個月才行，睡覺的時候也只能趴著，尤其現在天氣比較熱，更要精心照料，一旦影響了傷口癒合，那就不好辦了。」

老索恩點頭如搗蒜：「我必是讓他好好休息的！

」照醫生這麼說，如此兇險的惡疽，也沒那麼大本事把雷爾夫從自己身邊奪走了！

雷爾夫在一個屋子裡做手術，護士在手術室外告訴老索恩，這種病起源於生活環境差，長期不清潔自身，在人身上造就了皮膚病的溫床，再遇到外力原因，比如粗糙的衣服磨破了皮膚或者受到外傷產生創口，就容易生出惡疽。

在翡翠領，因為經常洗澡的人多了，這種疾病的發生率正在迅下降。偶爾出現的一些，正是像雷爾夫這樣常往外地跑，並且不能保證有一個衛生的生活環境的人。不過既然患上了惡疽，在痊癒之前就不要洗澡了。等治癒以後，再糾正生活習慣，改善生活環境。

護士還叮囑老索恩，術後的護理是比手術還重要的，那些接受了手術依舊不幸死去的人，都是傷口還沒癒合就急著出去做工，又使傷口再次裂開感染的人。

聽到這些，老索恩連聲答應，表示自己全都記住了。

雷爾夫做完了手術，還不能立刻離開醫院，要再觀察三四天。因為傷口化膿通常在三到四天出現，如果那時候一切正常，回到家以後也不會輕易惡化了。

而雷爾夫一向是身板健壯的，在醫院這幾天，除了活動受限，必須要趴在床上之外，倒沒有感覺到太多不適，背後的惡疽切開以後，那種劇烈而急促的疼痛反而大大的消減了。

等雷爾夫一從疼痛中回過神來，就急迫地問老索恩：「治療我的傷口是不是花了很多錢？」

老索恩安慰他：「不算昂貴，我們是完全付得起的。」

錢是花了一些，算帳的時候醫院也指著一項項費用對老索恩說明了。最貴的是器材費，每天更換的紗布用的是從很遠很遠的南面運來的材料製作的，浸泡在一種叫石炭酸溶液的東西中，再包裹到傷口上，說是有消毒作用，避免傷口化膿。給雷爾夫割開傷口用的器材也都用了這種溶液消毒。

這溶液倒不是別處來的，是煉焦廠的副產品，價格雖然不便宜，卻也沒到用不起的地步。

醫生的手術費相較於其他花費而言，反倒不顯得昂貴，可見確實如他們所說，這只是一個小手術。

小手術！

多麼輕描淡寫，這可是奪走了無數底層人性命的惡疾！

可是，老索恩的兒子雷爾夫，就這麼活下來了。

老索恩發自內心的覺得這是他為翡翠領做事，而且是做了好事，所以得到了命運的獎賞。若是沒有翡翠領的醫院，雷爾夫自然是得不到治療，只能聽天由命了。反正就老索恩所知，從前患上這種病最後活下來的人，一百個中也找不到幾個。

除此之外，要不是他和雷爾夫兩個人兢兢業業的介紹了那麼多苦命人到翡翠領來，得到了不少「介紹費」，他們的積蓄也不夠雷爾夫手術再加上一兩個月的休養。

難道那些剛做完手術就急著工作的人是不在乎自身的健康嗎？如果是這樣，也不必來到醫院做手術了。那是因為做不到讓一個成年人，甚至可能是家中的頂樑柱，在一兩個月的時間內什麼也不做，乾耗著口糧而沒有收入。不做事很快就會餓死，爬起來工作，萬一傷口沒撕裂，還有那麼點可能活下來。

如果是從前，雷爾夫可能也只有休息上一兩個星期的資格，就得重載上貨物，繼續在幾個領地中奔波。可是拿了介紹費這一筆額外的賞錢以後，老索爾已經結結實實的讓雷爾夫休息了一個月，現在仍然不叫他出門。

連醫院的護士看了，都說雷爾夫恢復得又快又好，是她見過的人裡頭最遵醫囑的。

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