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妙泥喘了口氣，扶著腰慢慢地起身，挪來一隻胡床給我。
我坐在旁邊，她接著扎茅草：「這家人最小的郎君去了朔方，遺骸留在戰場上，因此要扎束茅草，做他的形象，招魂落葬。他們要得急，我立時就紮好，再來與你說話。」
她臉上的溝壑很深，鬆弛的肌膚能疊成褶皺，乾裂的嘴唇像綻開的傷口。中亞女人年輕時嫵媚鮮麗，衰老卻比漢女更快，只是妙泥的變化實在過於突兀，乍一看她稀疏的鬢髮，會覺得她簡直老得沒有了性別似的。她的臉上，如今唯有一雙綠眸，仍能讓人聯想到「胡女」二字所涵蓋的那些美妙內涵和風流意蘊，但兩隻綠色的眼眸放在這麼衰敗的面容上，反而有一種無以形容的殘忍，一種來自時光，又不止來自時光的殘忍。
她紮好了茅草，又要拿水和果子給我。我不想勞動她，她的腰背彎得讓我害怕。但是，坐下來彼此相對，敘說各自的見聞，更讓人害怕。
可是，這種時候還能有多豐富的茶果呢？拖也拖不久的。她取了水，就到了說話的環節。我咬了咬嘴唇，靠痛感給自己加了點勇氣，先問道：「舍因安好麼？」
我給人寫家書的年月里，那個小女孩就已是市肆眾人都知道的小美女了。鮮妍可愛的小女孩，是人間的瑰寶。她若安好，我就能多些心力支撐接下來的對話，她若不好……大概也就沒有更壞的事了罷！
「安好。」妙泥說，「丈夫死了，她回來和我同住。我丈夫也死了。」
我也許該收回之前的結論。這難道不就是開元十七年的景象嗎？她帶著女兒，獨自在西市奮力謀生。二十餘年過後，兩代男人都成了故事裡的過往，掙扎求存的女人們繼續茫茫地活下去。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草——詩人的控訴並不準確，女兒嫁的鄰居到底還是男人，一樣會在戰火中埋沒於荒煙蔓草。
「你丈夫呢？」她問。
「沒死。」
「那就好！
」妙泥深深點頭，迎著光的半張臉上露出個真心實意的笑容，另半張臉隱在暗處，看不清表情。她像是在咀嚼這個消息，咀嚼完了吞咽落肚，再總結似的重複一回：「那就好。」
「我……」我猶疑著，挑揀要說的話，卻又想吐血了。我拿出手帕捂住嘴，地動山搖地咳了一陣。終於從昏沉中抬起頭時，我聽見幾個人在外面喊妙泥的名字。
妙泥抱歉地看我一眼，扶著牆站起，顫巍巍地走了出去。我跟在後面，只見來的是幾個漢子，嘈嘈地叫道：「你這胡女，去我家裡鑿紙錢，卻竊取我娘子的釵子和鐲子！
」「將錢還來，不然我家就報官了！
」「隨我們去見官！
」
我怔住了，妙泥難道做了「鑿錢人」？
鑿錢人就是製作紙錢的人。時人傳說，若是在室外做紙錢，紙錢很可能被地府先行收走，失去效用，死去的親眷便得不到了。反之，請鑿錢人上門，在自己家的密室里製作，就沒有這種隱憂。鑿錢是世人眼中的賤業，而一個女人上門為人鑿錢，多半更加遭人輕鄙。
妙泥道：「妾身出入密室時，郎君的家人就在一旁，可以作證，妾身實不曾偷竊。」
「你們胡人男女都愛說謊欺人，你說不曾偷，就當真不曾偷？」對方一口咬定她狡辯，「胡人沒有一個好人，你們的心肝都是歪的！
」
只要有熱鬧，即使是凶肆門口，也不會少了看的人。四周很快擠了好幾層人，後排的人們看不清楚，鴨子般伸長了脖子。看歸看，沒人出頭。
我咳了聲，踏前一步：「刑部也好，大理寺也好，甚至長安、萬年縣衙也好，斷獄要有人證、物證。你的家人與你乃是一體，做不得人證。既然人證、物證一應未備，怎好憑空到店門前來鬧？」
漢子愣了一下，聲音更高了：「你是漢女，你為何替胡人說話？逆賊安祿山在陛下面前說謊，裝作忠臣，這胡女在良民面前假作善人，偷竊財物，高鼻子深眼眶的胡人，上下都是奸惡！
」
「我在大唐四十年了……」妙泥顫顫地說。這個數字沒能給她壯膽，她的聲氣里幾乎有懇求的味道：「我在大唐的日子，比在故鄉的日子還久，我是唐人啊。」
「你們住手！
」一個女子推搡著從人群中擠進來，「不准欺侮我阿娘！
」
舍因還是很美。她目光炯炯，護在妙泥身前，小時候那種乖巧柔軟的情致，換成了小母狼一般的憤怒和警惕：「你們憑什麼說我阿娘偷竊！
」
漢子不買她的帳：「你阿娘走了，我娘子的釵子和鐲子便不見了，不是你阿娘，還能是誰！
」另一個漢子端詳舍因的容貌，眼睛一轉，多了些猥瑣的笑意：「胡人雖然可惡，但胡姬生得美，我看也可以免罪，只要……」
「報官！
此刻就去報官！
」我指著他，「你們說她有罪，那我和你們一同去長安縣衙報官！
」
報官當然是沒有報的。我怏怏地回家，又坐在堂前看芍藥。
芍藥還沒開，但微小的花蕾變成了盈盈的花苞，盛在淺綠的苞片裡，胖嘟嘟的有些嬌憨，全無花中之相的威儀。「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。」我念詩，念著念著，胸腹又沉沉地疼痛。
長安城北有宮闕和小雁塔，但南面除了大雁塔，視野里沒有太高的建築，稍一仰頭，院牆上方就是終南山的翠色，似濃似淡的煙靄，嵯峨與柔緩相交替的山勢，陰晴各異的峰巒，是一幅頂奢侈的連綿長卷。我望了一會兒，漸漸有些抬不起眼皮。
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