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陆炳留向擎苍在府中用晚膳，二人小酌一番，向擎苍离开陆府时已近二更时分，他因心情抑郁多喝了几杯，此时带着几分醉意，脚步有些轻浮地向自己的住所行去。一阵冷风吹来，他猛的打了个寒颤，意识复苏的瞬间，颜如玉死亡的场景在脑海中闪回，他调转方向，朝万花楼行去。

临近万花楼时，忽见一黑影如流光飞逝，翻过围墙，瞬间消失无形。他浑身一震，也急如闪电般冲着黑影的方向追去，衣袂飘风，带起一阵轻微的啸声。

围墙的那一头就是万花楼别院，向擎苍落脚后，见那栋三层小楼只有二楼灯火通明，打情骂俏之声不断，一楼和三楼都漆黑一片，看来丫鬟们都已经进入了梦乡。他四下里打量，不见任何异常。楼梯口有人把守，四周也都有向擎苍的手下监视，如果有人进入，他们不可能毫无反应。“难道是我看花眼了？”

向擎苍揉了揉眼睛，忽察觉到有个房间内似乎有轻微的响动，寻声上前，贴靠在房门上侧耳倾听，果然听得有人走动的声响，那脚步声若有似无，看来是个轻功高手，向擎苍的耳目比一般人要聪敏得多，否则是很难听得见的。他回想起白天来时的情形，这似乎是冰凝居住的房间，他凭直觉认定来人与颜如玉之死有关，不觉紧张起来，正想破门而入，身形又顿住，决定先不要打草惊蛇，绕到另一头的窗户处，弄清楚那人在屋里做些什么。

刚绕到窗户处，正遇上那黑影破窗而出，转瞬间掠过屋顶消失在夜空中，向擎苍早已施展轻功疾追。茫茫夜色中，两条人影如流星赶月般紧紧相随，向擎苍暗叹那不速之客身手奇快，轻功也与自己不相上下。不过向擎苍似乎更胜一筹，遁入一片密林之后，他逐渐接近了对方。在超越那黑影的一刹那，向擎苍拔出了腰间佩戴的绣春刀，一道寒光直逼对方。那黑影侧身避过，飘然落地。

向擎苍这时才看清楚，对方穿着一身夜行服，脸罩黑布，从外形看来是个身材娇小的女子。

“你是什么人？到万花楼有何目的？”

向擎苍的声音在冷寂的密林中回响，寒意袭人。

那女子默不作声，一对秋水般清澈的眼眸直盯着向擎苍，那冷漠的目光让向擎苍忽感浑身不自在起来。他加重了语气，“我再问一遍，你是什么人？到万花楼有何目的？”

“你是锦衣卫？”

那女子突然开口问道，她的声音娇脆如莺啼。

“正是”

，向擎苍一身飞鱼服，这是锦衣卫最明显的标志，所以对方的问题在他看来很平常。

“你在调查颜如玉被害的案子？”

那女子又问。

“你究竟是什么人？”

向擎苍的眼光越来越犀利。

“我没有必要告诉你”

，那女子的声音冷漠中带着不屑。

向擎苍同样冷眼相对，“既然这样，我只能将你带回锦衣卫北镇抚司再细细审问了”

。向擎苍话音未落，手中的绣春刀已再度出击。蒙面女子迅即拔出背上的长剑相迎。立时刀光剑影幻洒开来，金铁交鸣之声作响。双方使出各自的绝学，展开了异常激烈的搏斗，激战了二十多个回合仍不分胜负。

向擎苍一心想要制住对方，招招狠厉，对方手中长剑左挥右拒，抵挡住变幻无穷的刀势。双方虽暂时打了个不胜不败之局，但那蒙面女子无心恋战，一直在思索脱身之法，稍一分神，左肩上中了一刀，她“啊哟”

一声惊叫，向擎苍本无心伤她，当即停了手，只见那女子伤处流出的鲜血已透湿了黑衣，他从怀中掏出金创药，想为她止血。低头取药的瞬息，那女子却忍着伤痛凌空一跃，几个翻腾之后即消逝无踪。向擎苍愣神的望着凄迷的夜色，那才发生的那一幕，似乎有些不真实。

第3章天来客栈的疑云

向擎苍返回万花楼时天已蒙蒙亮，可儿、绮红和珍珍都在忙着打扫庭院，烧水做早饭了。冰凝一瘸一拐地过来想要帮忙，可儿忙扶住她，“你烫伤这么厉害，林妈妈不是已经准你休息几日了吗，快回屋去吧”

。

“冰凝”

，向擎苍朝她们走过去，“昨夜你可曾听到屋里有动静？”

可儿惊道：“昨夜？我与冰凝同住一屋，并未听见什么响动，昨夜又出什么事了吗？”

冰凝也摇了摇头，她睁大眼睛看着向擎苍，脸上是一种茫然无措的神色。

“你们真的没有听到任何响动吗？”

向擎苍又问道。

冰凝依旧茫然摇头。可儿也道：“昨夜姑娘们都有客人，不需要我们伺候，冰凝原本就在屋里休养，我回屋后我们便熄灯早早睡了。兴许是白天太累了吧，昨夜我睡得特别沉，若不是冰凝叫醒我，我恐怕现在还在大梦中呢。”

“你也睡得很沉吗？”

向擎苍又问冰凝。

冰凝摇着头比划起来，一旁可儿代她回答：“冰凝说她因为脚伤作痛，夜里常会痛醒，睡一阵醒一阵的，但确实没有听到什么动静。”

“大人”

，张涵一声高喊打断了他们的对话，他到了向擎苍身旁，低声道：“大人，出事了。”

向擎苍惊抬眸，“出了什么事？”

张涵道：“位于京郊牛头村的一座土地庙内发现了一具烧焦的尸体。”

向擎苍赶到那破庙时，仵作刚刚验过尸。