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那个儿子，简直要不得，觊觎皇位，不择手段，不顾苍生安危。

他承认，自己有过错，早就怀疑皇后与睿王不安分，却未曾无情打压。那些年是真的在太子与睿王之间犹豫过，拿不准到底哪一个适合继承大统。就这样，使得皇后、睿王的羽翼越来越丰满，使得太子的地位愈发举步维艰。

后来自然是认可了太子，知道那个儿子能进能退，尤其看人的眼光很精准，用的或想用的人没有一个是庸才。

是因此，很多麻烦，他这做父亲的没能帮他摆平——太后在世的时候，他帮不了；太后故去之后，太子有了袭朗、吏部尚书等得力之人，他不需帮。

说到底，皇室争端，不论他在不在世，都是太子迟早要面对的，总要经过一番腥风血雨或是暗流涌动，才能握紧皇权。

他没料到的是，局面会走到这般情形。

到底是低估了睿王的恶毒、狠毒、野心，险些走至父子相残、手足相残的地步。

他如何面对太子？又如何面对朝臣？

一切祸事因他而起，无人敢说，亦无人不知。

这真是能要人命的沮丧、愤怒。

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囚|禁睿王之后，太子先亲自处理了徐迅及部分人等考场舞弊一案，这些人永不录用。

随即，矛头直指周家：国舅爷周汝德及周夫人打着皇后的幌子，尽做些有损天家颜面的龌龊事，予革职夺爵的惩处。

再就是蒋家，蒋家近几年与睿王过从甚密，睿王获罪，蒋家难逃干系——护国公革职，再不叙用。

有罚就有赏。

经查证，榜眼、探花等人与舞弊案无牵扯，名次逐一上调，徐迅所受封赏转赐榜眼陈嘉兴。

蒋修染与监察御史、吏科给事中揭露舞弊案有功，各赏半年俸禄。

此外，袭朗与蒋修染之前奉旨拟定用兵方案，而今前方捷报频传，固然是将士骁勇，亦有他们二人的一份功劳，是以，封蒋修染临江侯，赏袭朗淮安侯爵。

太子比谁都清楚，到了这一日，是自己与袭朗、吏部尚书缜密部署默契配合才有的局面。不可或缺的，还有蒋修染及其同僚幕僚几次时轻时重地给睿王拆台。蒋修染的立场，不论于公于私，都已表明。

袭、蒋二人，得其一便能高枕无忧，更何况如今二人皆可得。而最叫人心安的，是这两人在军政上从来没有一条心的时候，那是天性所致，永无默契的可能。

上位者最需要的，不过是这样的左膀右臂。所以在局面稍稍明朗的时候，定要予以嘉奖。

自是清楚二人的性情，不肯要这样的奖赏。但他们可以不要，他却不能连这态度都不给。

后来，蒋修染与袭朗再三谢恩婉拒，奖赏之事不了了之。说到底，爵位是虚衔而已，能不能沿袭锦绣繁华，靠的是人脉、实权。

太子允诺二人：来日局面安稳下来，赏两个世袭罔替的官职给他们的后人。

眼下不行，他还只是监国的太子，赏爵位这种事，向上请示，皇上无所谓，可要是给臣子实惠的好处，皇上就不会同意了。

诸如此类的事，太子没少忙活，甚至还记起了淮南王，向皇上屡次递话求情，免除了他的禁足。忙来忙去，只是没下手铲除皇后、睿王那些手握实权的党羽。提都没提过。

时机未到。

皇上不肯也不能出面帮他重新洗牌，他若在这时候下狠手惩处一干臣子，少不得落个薄情寡义的名声。

这种事只能等，等那些人先按捺不住跳出来，他再“被逼无奈之下反击”

。

已经隐忍那么多年，不需争这一时。

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二老夫人偶尔就去见见蒋修染，一来是帮他完善婚事的一些细节，二来是时不时的打听一下朝堂的风向。

打听之后，她回到袭府，就会讲给二老太爷、袭朋听听，语气自然是好不到哪儿去的。

她与二老太爷，还比不得宁氏和老太爷。

老太爷再怎么样，一出手就能帮到袭朗——例如香若松的事儿、驳斥二老太爷的弹劾。让老太爷一辈子都没辙的，只有他儿子袭朗。

二老太爷呢，一辈子被个内宅妇人牵着鼻子走，一步错步步错，落魄之后还瞎折腾。那会儿是赶上袭朗心情好，要是正气不顺，怕是早就没命了。

她承认，自己以前也不明智，被婆婆、夫君带沟里去了，但最起码没执迷不悟，起码眼前还有比她更蠢的人。由此，闲来便愿意敲打敲打夫君、儿子，平衡自己的心境，让他们明白轻重。

二老太爷和袭朋到了这时候，再也没了斗志，一日一日消沉下去。连玉石俱焚的资格都没了，还能怎样？

二老夫人让父子两个自生自灭，将全部指望都放在了蒋修染和袭肜身上。

今秋，蒋修染成婚，袭肜下场参加秋闱，明年春日迎娶兵部主事姚氏女。

也曾担心过，问蒋修染：“那姚氏女到了我跟前，要是因为府中是非与我拿乔摆脸色——”

蒋修染就道：“那还不容易？她要是找茬让你不好过，我就让他爹不好过。”

二老夫人听了，忍不住地笑。