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西京長安的大明宮中有太液池，東都洛陽的禁苑中，則有凝碧池。
禁苑是隋煬帝大業初年所建，在上陽宮的西側，北倚邙山，南面則將龍門山都包括在內，占地極廣，周長竟達二百里。穿洛陽城而過的洛水、谷水皆流經禁苑，在此交匯，工匠因勢利導，築成積翠池。積翠池東西長五里，南北長三里，池中有山，分別名為蓬萊、瀛洲、方丈，山上宮殿台閣，諸景皆備。大唐立國以來，東都禁苑數經修葺，積翠池亦改名凝碧池。
大唐天子李隆基畏熱，夏日裡常於太液池上取樂，而大燕聖人安祿山，因為體胖的緣故，也很怯熱――雷海青猜想，大約正是因為這個緣故，他選擇在凝碧池邊大宴群臣：畢竟，雖然已經入了八月，洛陽城還是沒有半點秋意。
不過，當安祿山舉起酒樽之後，雷海青才知道，他在此開宴另有原因：「我近來聽宮人說，貞觀年間，太宗皇帝曾在西苑設宴，泛舟凝碧池上。太宗皇帝雖是高門公子，卻英勇善戰，每每身先士卒，敢於涉險。我出身寒微，固然不能與他相比，但我在軍中多年，一向敬佩他的雄才。因此，我將今日的宴席設在此處，以表對太宗皇帝的敬慕。」他手持白玉酒樽，揚起面龐，向著澄淨無雲的碧空，似乎在追思那位百年前的大唐英主。
叛軍臣僚們靜默了一瞬間，隨即有人率先奉承道：「聖人心胸寬廣，對偽朝的君主也能推重如斯，足見聖人一秉公心，唯以德行、才幹論人。」
雷海青是梨園中最優異的樂師之一，經歷朝廷和皇宮無數大小宴會，他當然識得說話的那人。那人叫陳希烈，開元年間因擅長黃老之學，得到皇帝寵信，天寶初年李适之罷相後，李林甫將他引為左相。
安祿山令孫孝哲入長安後，搜求文武百官、樂工舞姬，從長安送到洛陽。這些大唐官員中，陳希烈是最早歸降大燕的人之一，已經做了宰相。
安祿山笑道：「我曾在大唐為官，吃大唐的祿米，眾卿無不知曉，我又何必虛言矯飾？太宗皇帝自是一代明君，今時在西蜀的那位亦是不世英主，待我恩深義厚。只是這幾年來，他深受楊國忠讒言蒙蔽，竟要殺我。吉七兄只因與我結為兄弟，便也遭楊國忠誣構，下獄冤死……我只得起事，也不過是為了自保罷了，並非不感念他的恩德。」
他說的吉七兄是吉溫。吉溫是當朝有名的酷吏，和陳希烈一樣，為李林甫所舉薦，後來與安祿山私下結交，遭到楊國忠的嫉恨，最終死於獄中。安祿山話音方落，一個六七歲的男童起身，叩道：「聖人恩遇先父，情義如山。先父有靈，必定不勝感激。」男童臉上一團稚氣，口齒倒很清晰，說完後，悄悄看了旁邊的人一眼。
他旁邊的人，乃是在幽州時就跟隨安祿山的謀士嚴莊。嚴莊向男童點了點頭，又向安祿山道：「陛下尋得吉家的小郎君，又給了小郎君官職財帛，足慰亡魂。唐主近年來昏聵不堪，親小人、遠賢臣，如今更甘於拋舍長安的宗廟宮殿，可知唐祚已盡，神器在燕，社稷易主，本為天意。陛下入主洛陽，實為救百姓於苛政的善舉。我們河北向來富庶，每歲所納財賦，是整個天下的一半。從今以後，大燕國土的每一寸地方，必定都如河北一般繁盛。」
雷海青素日出入皇宮內庭，私底下聽過許多朝事，也知道河北賦稅半於天下。那時他還對另一位樂官黃幡綽感嘆：「燕地苦寒，又是邊疆，卻這般富裕。」黃幡綽是涼州人，聞言嗤聲一笑：「你們雷家出於蜀中，也不算是什麼京畿要津，難道不富庶不繁華？我故鄉也是邊塞，但是『涼州七里十萬家』，你可聽過？自古以來，邊地各族混居，互通有無，有時反而比中原有些州縣更富。」
君臣們又說了些話，另一位臣子張垍道：「凝碧池景致絕佳，不止太宗皇帝曾經泛舟池上，隋朝的煬帝，也曾集四方散樂於此，在池上閱視。」
張垍和陳希烈同時降於安祿山，也做了宰相。他是名相張說的兒子，得天獨厚，深受皇恩，尚了寧親公主，被皇帝呼為「愛婿」，官至太常卿。太常寺掌管宗廟祭祀、儀禮音樂，張垍自然熟悉這些故事。他笑道：「煬帝在此奏樂，正是因為水面開闊，樂聲可以及遠，倍增韻致。正巧，孫將軍已經從長安送來了許多樂工，並舞馬、舞象等，請陛下賞鑒。」
安祿山一笑頷。
一匹匹穿著彩綢舞衣，毛色鮮亮的馬被牽入場中，還有數頭犀牛、兩頭大象，俱是神氣洋洋。群臣大多沒有見過這番景象，皆感驚異，小聲議論。抱著琵琶、箜篌等樂器的梨園弟子們走到池邊，或坐或立，各自按弦吹管，樂聲響處，舞馬和犀牛紛紛起舞，擺頭踢腿，步伐十分整齊，姿態美麗，兩頭大象則隨聲屈起前腿，拜倒在地。
這些舞馬、舞象、犀牛都是長安宮苑中馴養的，太常雅樂則盡數經過精通音律的大唐皇帝李隆基本人修訂。上陽宮的花木還沒有衰敗的意思，洛陽宮城的無數門戶，亦如過去一般，靜靜對著面貌未改的舊日河山。
梨園弟子們初時尚能如常奏樂，但過了兩三曲子後，一名彈箜篌的樂工似有些走神，出指慢了半拍，餘下的樂工們也逐漸難掩悲戚的神色，更有數人暗暗落淚，曲聲微見不諧。以他們的才華，一音之謬都聽得出，如今奏成這副樣子，實是罕見。雷海青也無心去聽，只管咬著牙，手中的撥子不住顫抖，有好幾下都劃在了捍撥上。
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